Llegar a La Paz por tercera vez. Obviamente no cobraría el impacto de la primera. Aquella vez, años atrás, recuerdo que me sentía profundamente emocionado. Un sudor frió recorría mi cuerpo, la piel de gallina. Acababa de arribar a la ciudad donde había nacido mi madre, donde había vivido su infancia, su adolescencia y tenia intención de conocer la casa donde había morado por casi 2 décadas y donde había vivido experiencias imborrables.
Sin dudas este hecho será motivo de otro relato, ya que no puede quedar ausente. Pero este momento solo quiero resaltar algunos pequeños aspectos de la capital política de Bolivia. Un país con profundas divisiones sociales, políticas, económicas, culturales, etc que ha sabido sufrir desde la época de la colonia y que hoy en día comienza a despertar.
Es importante considerar que esta ciudad, sede de Gobierno y del Legislativo, se encuentra a mas de 3600 msnm -Ver Mal de altura- http://viajeroamigos.blogspot.com/2008/10/aclimatandose-la-altura.html
Cuenta con una población de cerca de 2.000.000 de habitantes y es el segundo núcleo mas poblado de Bolivia junto con la ciudad de El Alto –tengo una “bonita experiencia” de mi cuarta o quinta vez en La Paz, respecto de El Alto-
Ubicada en el noroeste boliviano y con una extensión de 133.985 km2. Al norte limita con Pando, al sur con Oruro, al este con Beni y Cochabamba y al oeste con las Repúblicas de Perú y Chile –con quienes ha tenido diversos conflictos limítrofes a lo largo de su historia independiente y que hoy en día afortunadamente pasan por un clima de distensión aparente-.
Geográficamente el departamento de La Paz se encuentra en la región del Altiplano caracterizada por ser la zona mas alta del país. Este departamento tiene al menos 3 zonas de importancia; la altiplánica, la subandina y la amazónica.
La altiplánica formada por la región del Lago Titicaca, Isla del Sol, Isla de la Luna y la Suriki –indudablemente un destino ineludible para cualquier viajero-. Esta región tiene la particularidad de ser la mas húmeda del plan alto andino con 650mm de precipitación pluvial media anual.
La zona subandina, conformada por la parte noreste de la Cordillera Oriental –también denominada Real- que se extienden hasta los llanos tropicales del norte. Su clima se caracteriza por ser principalmente húmedo con una exuberante vegetación que es vulgarmente conocida con el nombre de Los Yungas –Ver entrada sobre Noryungas- http://viajeroamigos.blogspot.com/2008/10/marce-tiene-muy-en-la-cabeza-ir-coroico.html
Finalmente la zona amazónica, lindante con los departamentos de Beni y Pando, cuenta con una vegetación típica de áreas trópicas que dan lugar al turismo de aventura y al ecológico.
En cuanto al clima el departamento de La Paz posee un clima semi-árido frió con fuertes y helados vientos que soplan durante todo el año. Las temperaturas oscilan entre los 25º y 15º durante el día, pero descienden a menudo a temperaturas inferiores a 0º por la noche. Es fundamental tener abrigo ya que siendo zona de altura el frió se hace sentir hasta en los meses de verano –fines de Diciembre a fines de Marzo-.
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