El área que hoy ocupa este desierto, estaba cubierta hace 40.000 años por el Lago Ballivián. El Salar de Coipasa y los lagos Poopó y Uru Uru también son vestigios de este gran lago prehistórico. El salar de Uyuni es aproximadamente 25 veces mayor, que el tamaño de los Pisos de Sal Bonneville en los Estados Unidos. Estos sub-lagos constituían tres unidades bien distintas. El Salar de Uyuni corresponde a la evaporación completa de las aguas del sub-lago Uyuni ocurrida hace 10.000 años, el sub-lago Coipasa dejo el Salar de Coipasa y el sub-lago Poopó que estaba menos concentrado que los otros, dejo el actual lago Poopó.
El Salar de Uyuni, como se estima, contiene 64 mil millones de toneladas de sal, de la cual 25,000 toneladas son extraídas cada año. Todos los mineros que trabajan en Salar pertenecen a la cooperativa de Colchani. Cada noviembre, el Salar de Uyuni es también el lugar de cría de tres especies de flamencos sudamericanos: el chileno, de James y Andinos. Este es también un destino significativamente turístico. Los toques de luz que aparecen en la imagen, sobre el fondo blanco, incluyen un hotel construido integralmente de sal y varias islas. Como el terreno del salar es tan plano sirve como una ruta de transporte a través del Altiplano boliviano.
Todo el salar no es nada más que un terreno total plano y blanco, de colosales dimensiones en las cuales no hay ningún punto de orientación. Las distancias más largas del este al oeste son unos 250 km y del norte al sur unos 150 km. Las orillas del salar tienen muchas ensenadas grandes y están fangosas por muchos kilómetros.
Justamente 10 km más al oeste de Colchani y de la entrada en las salinas se encuentra un hotel de sal. Todo el edificio esta construido de sal. Se formaron bloques grandes como piedras y también los muebles están hecho de sal: mesas, sillas, camas etc.
Existen, aproximadamente 11 capas, de sal, con espesores que varían entre los dos y diez metros. La costra que se encuentra en la superficie tiene un espesor de 10 metros. La profundidad del salar es de 120 metros, el cual está compuesto de capas de salmuera superpuestas y barro lacustre.
Esta salmuera se compone de litio, boro, potasio, magnesio, carbonatos (bórax) y sulfatos de sodio. Mineral muy interesante es la ulexita "piedra televisión", es transparente y tiene el poder de refractar a la superficie de la piedra la imagen de lo que está debajo. A este Salar se le considera como la mayor reserva de litio, aunque es de muy difícil extracción por la falta de agua.
Algunas fotos
Salar de Uyuni
Isla del Pescado
Vista satelital del Salar
Atardecer en el Salar
Montículos de sal
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