Bolivia: ¿Por qué no?

El tiempo me apremia, ya llegó la primavera y el Blog nuevamente quedo olvidado. De todos modos la reciente consulta de unos vecinos, me hizo volver a escribir.

Su consulta era respecto a que podían hacer en Bolivia, ya que tenían muchas ganas de visitar este país en sus próximas vacaciones de Octubre.

Me llamó la atención me tocaran el timbre para hacer esa consulta, ya anteriormente me habían preguntado al respecto. Como siempre mi madre es el punto de contacto, ya que era ella quien les había contado por vez primera sobre mis sucesivos viajes a dicho país.

Cerro Rico - Potosí, Bolivia

Ahora bien la pregunta es clara ¿Por qué Bolivia? Aunque la respuesta es realmente compleja. Si queremos ser rápidos podríamos preguntarnos a la inversa, tal como hacia Aristóteles para encontrar algunas definiciones ¿Por qué no Bolivia?

Lo primero que digo hasta el cansancio a todo viajero que tiene en mente conocer este país, es que Bolivia se asemeja a películas de los años 50, un país en blanco y negro, donde la historia pasó y ellos nunca se dieron cuenta.

Museo de Sal - Salar de Uyuni, Bolivia

De hecho para conocer algo de Bolivia pueden ver numerables entradas de mi blog, la más reciente http://viajeroamigos.blogspot.com/2010/08/mi-tercer-visita-la-paz.html

Bueno, entonces aún no dimos la respuesta de cuales serían algunas de las razones para visitar Bolivia, aunque si nos planteamos la negativa, de cual seria la razón para no hacerlo. Precisamente esa definición de la cual hago tanto uso es una primera aproximación que nos permite dar cuenta de que es lo que encontraremos cuando lleguemos a Bolivia –sobre todo la parte “occidental”-

Para no ser extenso, solo podemos decir que quien visite Bolivia quedará tan pero tan impactado que le será difícil plantearse otro destino en sus siguientes vacaciones y/o aventuras.

Un país que no mantiene casi puntos de contacto con los demás países de la región. Con tanta diversidad cultural (comidas, costumbres, cotidianeidad, etc) que nos hace pensar que estamos en otro planeta. Sin dudas Bolivia nos invita a un sin fin de actividades características con un componente poblacional que es complicado encontrar en otro país de Sudamérica.

Podemos disfrutar de sus innumerables Mercados, de sus paisajes a veces tan dispares (un clima sub-tropical de transición al trópico amazónico como Coroico y zonas mas áridas como Oruro o mismo La Paz), contacto con pueblos originarios en casi todo el territorio boliviano, ciudades con arquitectura colonial (como Sucre, en muchos puntos cuna de la historia de Latinoamérica, con la Casa de la Libertad, museo único en su especie).

Casa de la Libertad - Sucre, Bolivia

Sin dudas Bolivia es una oportunidad para descubrir un mundo distinto y porque no, para redescubrirse. Adelante, un sin fin de aventuras están en sus manos.

Viaje sudamericano Dic 2009/Mar 2010 - Primeros minutos en Arequipa

Tan pronto me acomodo me llaman para desayunar. Siento que son mas de las 3pm pero ni siquiera son las 8.30am. Sucede que es como si me hubiera despertado a las 3am y para colmo en Arequipa amanece a las 5am. Cosa increible. De ahi que anochezca antes de las 6pm.

El desayuno es una chocolatada -al principio crei era cafe, infusion que no tomo desde hace mas de 10 años y que es dificil vuelva a tomar- pan de dos clases en abundancia y una rica jalea -mermelada- de fresa.

Luego estuve en la PC, nos duchamos, acomodamos las cosas y ya estabamos listos para el almuerzo. Gesy estaba a cargo. Iba a preparar un arroz chaufa. Vale aclarar que no me dejaba hacer nada mas que mirar. Solo pude cortar unos pimientos -morrones-

Que pùedo decir de ese chaufa? Uff estuvo exquisito y ya lo estaré preparando en cuanto regrese a Bs As. Asi que Pabli -mi hermano- ponete feliz. Recuerdo que cuando estuvo flambeandolo nos asustamos un poco pq creiamos que iba a incendiar la casa. No hay duda que le dio un toque especial al pollo. La salsa de soja -soya- siempre le da buen sabor a todas las comidas. No es asi?

Una vez que terminamos de almorzar, Aurora nos dijo de ir a casa de Lalo, hermano de Gesy. Él vive en la urbanizacion -barrio- Cerro Verde. Alli varios de los hermanos de Gesy estan en proyectos de construccion. La casa de Lalo es muy hermosa y eso que solo vi una de las tres plantas.

Alli nos esperaba preparando anticucho -el que vieron en mi foto de Arequipa, con remera azul de Puma- Cuando les mande la foto de Lalo reiran un poco por su vestimenta de asador.

Gesy me tuvo varias veces diciendo, durante el viaje en bus via casa de Lalo, diciendo que anticuchos se preparan con corazon de vaca. Imaginen mi cara al oir eso. Me esperaba algo bastante desagradable al gusto. La verdad estaba tan bien adobado que nunca me percate era corazon. De hecho parecia carne de res aunque mas plástica, lo cual hace dificil trozarla con los caninos o molares.

Alli volvimos a tomar la Inka Cola, bebida gaseosa que ya habia tomado anterior viaje y me resulto sumamente desagradable. Pero que medida puede ser alguien que aborrece casi la totalidad de las bebidas gaseosas?

Para que se ubiquen la Inca Kola es una gaseosa de origen peruano que comenzó a comercializarse para mediados de los años 30 del siglo XX. Dicen que fue Fue inventada por la familia de origen británico Lindley en el distrito del Rímac en Lima. Igual Victor me habia comentado su origen en un pueblo cercano al Cusco. Estimo su consumo es principalmente en Peru. La misma tiene un sabor dulce y un color amarillo-dorado. El contenido principal es el aroma de una planta conocida como hierba Luisa.

Algo para el anecdotario y que puede serles interesante. Inca Kola junto a Irn Bru -bebida popular escocesa- comparten la particularidad de ser las dos únicas bebidas gaseosas en el mundo que en su país de origen superan ampliamente en ventas a Coca Cola. Logicamente esto hizo que en 1999 Coca Cola adquiriera, por 300 millones de dólares, el 51% de las acciones de la Inca Kola. Como parte del acuerdo de compra, la Corporación Lindley obtuvo el derecho de embotellar Coca Cola y las marcas afines de su linea -Fanta, Sprite, etc- en el Perú. La transnacional estadounidense obtuvo, por otro lado, la propiedad de la marca para su producción y comercialización fuera del país manteniendo Lindley la propiedad de la misma en el Perú.

Creo que esto que les comentaba con anterioridad es moneda corriente. Las multinacionales siempre tienen a la larga las de ganar. Asi es que estamos en un mundo gobernado por unas pocas empresas multinacionales que imponen las politicas globales y al interno de cada país. Por suerte al interior de algunos paises sudamericanos ya se esta haciendo algo para evitar que estos monopolios u oligopolios no se desmadren.

Volviendo al relato, saliamos de la casa de Lalo y nos iriamos a conocer el centro de Arequipa...

Para no hacerlo tan extenso esto vendra en un posterior relato comentando primer dia en la ciudad blanca y posteriores dias y actividades.

Viaje sudamericano Dic 2009/Mar 2010 - Llegada a Arequipa y datos de dicha ciudad

Ya cuando lllegué a Arequipa sabia que me enamoraria de esta ciudad, pero eso es otra historia y el relato no comienza aqui.

Habia salido via Copacabana con destino Arequipa. Es importante señala que la mayoria de las personas van a Cusco.

En el ultimo relato mencionaba que ya habia llegado a Arequipa y estaba en la terminal terrestre haciendo tiempo para llamar a Gesy. Era sabado asi que suponia nadie se despertaría muy temprano. Mientras tanto esperaba unas 2 horas antes de buscar una cabina.

Aprovechemos el impasse para hablar un poco de esta bella ciudad. Arequipa es una ciudad capital perteneciente a la provincia de homónimo nombre. Cuenta con una población aproximada de 800.000 habitantes y es la segunda ciudad mas poblada después de Lima. Se situa a orillas del Rio Chili y esta rodeada por tres volcanes entre ellos el Misti que esta a 5.800 y tantos msnm.

Cabe destacar que el casco histórico de Arequipa fue declarado patrimonio universal de la humanidad por la UNESCO en el año 2000. Es conocida ya desde la época de la colonia como "La Ciudad Blanca" por la composición étnica de sus habitantes mayoritariamente criolla, aunque en la actualidad esta denominación se atribuye al color del sillar que prevalece en sus numerosos templos y casonas. El sillar es un tipo de roca ligera, de consistencia porosa, formada por la acumulación de cenizas u otros elementos volcánicos muy pequeños expelidos por los respiraderos durante una erupción volcánica. Hay que tener en cuenta que por efecto de la presión y la temperatura, los flujos piroclásticos se devitrifican y se sueldan, convirtiéndose así en sillar.

Este tono le confiere a los principales edificios del casco histórico de la ciudad una estética y un color característicos, lo que motiva que la urbe sea conocida con el sobrenombre popular de Ciudad Blanca, como les comentaba con anterioridad. El principal afloramiento y cantera de piedra sillar se encuentra en la quebrada de Añashuayco, casualmente al pie del volcan Misti, también mecionado previamente.

Creo que no seria interesante interrumpir mas el relato contando las diversas teorias acerca del nombre de la ciudad. Verdad? Lo dejo para otra ocasion. Solo les comento que una proviene de la frase quechua "Ari qhipay" que seria algo asi como si, quedemonos. Y otra posicion bastante solida habla de que proviene de "Ari qquepan" que en antigua voz aymará era como los indios llamaban a un caracol marino del que usaban a modo de "guisa de trompa bélica", o para ser mas claro una especie de trompeta.

Regreso al relato y hago como que de repente son algo asi como las 6 y pico de la mañana. La espera siempre desespera, mas en un capricorniano. Igual fue bajo presión que tome la decision de llamar a Gesy y probar suerte. Luego de 2 intentos fallidos, la tercera es claramente siempre la vencida. Logro comunicarme y me pregunta en que terminal estoy. Como??? Ni idea que hubieran dos... and now? Me pide que les describa cuan poblada esta. Le digo que normal, ya que no habia mucha gente. A decir verdad estaba muy tranquila. Elemento a tener muy presente para cuando llegue el relato de mi salida de Arequipa vía Lima. El contexto seria otro.

A fin de cuentas Gesy me dice que va a pasar por la terminal en unos 40'. Que aguantemos. Mientras tanto habia habido ronda de consulta de precios de pasajes a Lima. Esto también es un elemento trascendental que tendrá esonancia dias mas tarde.

Llega Gesy y nos vamos para su casa. En unos minutos estamos acomodandonos en la que será nuestra casa por unos 3 dias. Fue como encontrar mi segundo hogar a muchos km's de distancia de casa. Loco no? Pero asi fue. Gesy fue una amiga de fierro, Victor y Aurora sus padres me trataron como un hijo mas y en sintesis la famila Curie fue increible, tanto que me fue duro dejar Arequipa y tengo enorme ganas de regresar muy pronto. Fue tanto lo que se brindaron que lograron hacerme olvidar de la magia de Cusco.

Viaje sudamericano Dic 2009/Mar 2010 - Saliendo a Arequipa

De mañana y luego de desayunar algo en el mercado. Y si, yo seguía arriesgándome. ¿Igual era un té y dos panes, que mal podían hacer? Habían habido bajas luego del menú picante del día anterior.

Cerca de mediodía y luego de tomar un bus urbano llegamos al Cementerio. Previamente habíamos visto lo que el año nuevo dejo en calles de La Paz. Despobladas y los pocos valientes estaban llenos de alcohol en la sangre. Uno se nos ofreció a acompañar a no se donde en taxi, que subiéramos con el. Ni sabia donde estaba parado.

En el Cementerio se nos acerco un agente de la Policía turística diciendo que estuviéramos atentos, que estaba para servirnos y que no nos alejáramos mucho.

Los buses saldrían mas tarde y en general estaban muy inflados en cuanto a precio. Pocos chóferes querían salir el 1/1 así que poca oferta y mucha demanda, ergo precios mas altos.

Entre idas y venidas, salimos en el siguiente bus parados en el fondo -bue había donde sentarse allí, pero pagamos precio de parados que fue la tercera parte-. Era mejor que esperar 3 hs sin garantía de salida.

Al lado nuestro viajaba un sr de clase media que tenia pasaje sentado pero habían revendido su asiento. Me fue grata la charla con el pq conocí mas de Bolivia, de su gobierno y del análisis de coyuntura de un hombre que tenia mucho que mostrar y enseñar a un turista.

Acercándonos al Titicaca comencé a sentir aquella sensación que había tenido con anterioridad. Me resulto aun mas imponente que en anteriores veces. ¡Que fuerza que te da!

Llego la hora de cruzar el Tiquina, ese pequeño estrecho que separa un extremo del otro. Cruzándolo en "lancha" mientras el bus va solo en otra. Lo cruzas por 1 o 2 bolivianos –nunca recuerdo los precios, pero es ínfimo-

De allí seguir viaje hacia un destino de transito breve. No estaría mas de par de hs en Copacabana. Ya que no era la idea del viaje.

Allí solo tuve contacto con algunos bolivianos. La mejor experiencia fue el intercambio que tuve con una matrimonio de avanzada edad que tenia una agencia de viajes. Compraría mi boleto destino Arequipa por unos 80 bolivianos. Esta pareja era muy humilde y me contaba lo duro que era la vida para ellos. Trabajar noche y día para apenas llegar a fin de mes. El hombre hasta me decía que ahora era pequeño agricultor ya que sembraba en un terrenito que tenia detrás de su casa. Imaginen cuanta miseria.

En Copacabana tomaría una botella de sprite, comería bastante fruta y un par de tamales. Mejor no sobrecargar el estomago ante un largo viaje.

18hs subí a la combie que me llevaría a Kasani para hacer migración antes de pasar a Perú. Es una frontera súper tranquila en comparación a la de Desaguadero en donde es tierra de nadie y pasa todo el trafico comercial. El bus se demora unos 15' en llegar.

Una vez allí fotocopiar la tarjeta que nos dieron en Bolivia cuando migramos de Argentina. Luego entregar el original y quedarnos con la copia. OJO jamás la pierdan pq es fundamental por el resto de su viaje antes de regresar a la Argentina. Ok?

Tuve la pésima idea de salir con DNI en lugar de Pasaporte austriaco, así que debería usar nuevamente DNI en Kasani pq los gendarmes peruanos no me posibilitarían sellar el Pasaporte. Que cagada!

Papeleo terminado subimos a un bus con destino Puno donde haríamos trasbordo antes de nuestro destino final, Arequipa.

Esperamos que Palermo, quien se encargaba de todo en el paquete que tomamos vía Arequipa, hable con la gente de la compañía de buses para que nos impriman los boletos. Se demoran un rato. El bus teóricamente saldría 9pm pero nos dan los boletos 9.05pm jajaja. Corremos para el bus y nos paran pidiendo derecho de terminal. Algo así como el inspector de billeteras? No tengo soles así que me niego a pagar y me voy al carro.

Allí nos sentamos y enseguida sale. Casi que deja un turista, no se de donde seria pero estaba medio furioso de la situación. Ya seria otro cantar pq estaba en camino hacia mi primer destino oficial. Ya solo era disfrute.

Pararíamos par de veces. Ya que no duermo casi en los buses, veo todo lo que sucede. Una de las paradas es en un control de SENASA. Revisan los bultos y ven que no haya nada raro en materia alimenticia.

A fin de cuentas 3.30 estaría en la terminal terrestre de Arequipa. Cuando mas tarde hablará con Gesy me enteraría que en Arequipa esta la terminal terrestre y cerca de este el terrapuerto. Gran novedad.

Arequipa esta en camino... pero esto lo dejo para otro capitulo. Para cuando escribo este relato estoy en Quito y el sueño ya me vence. Debo descansar que mañana me espera mi ultimo día en Quito, visitando la mitad del mundo y yendo a dos cerros, uno de ellos el Intinian recomendado por Angel mi excelente couch en Quito.

Hasta muy pero muy pronto. Próximamente el comienzo de una nueva aventura en Arequipa.

Mi tercer visita a La Paz

Llegar a La Paz por tercera vez. Obviamente no cobraría el impacto de la primera. Aquella vez, años atrás, recuerdo que me sentía profundamente emocionado. Un sudor frió recorría mi cuerpo, la piel de gallina. Acababa de arribar a la ciudad donde había nacido mi madre, donde había vivido su infancia, su adolescencia y tenia intención de conocer la casa donde había morado por casi 2 décadas y donde había vivido experiencias imborrables.

Sin dudas este hecho será motivo de otro relato, ya que no puede quedar ausente. Pero este momento solo quiero resaltar algunos pequeños aspectos de la capital política de Bolivia. Un país con profundas divisiones sociales, políticas, económicas, culturales, etc que ha sabido sufrir desde la época de la colonia y que hoy en día comienza a despertar.

Es importante considerar que esta ciudad, sede de Gobierno y del Legislativo, se encuentra a mas de 3600 msnm -Ver Mal de altura- http://viajeroamigos.blogspot.com/2008/10/aclimatandose-la-altura.html

Cuenta con una población de cerca de 2.000.000 de habitantes y es el segundo núcleo mas poblado de Bolivia junto con la ciudad de El Alto –tengo una “bonita experiencia” de mi cuarta o quinta vez en La Paz, respecto de El Alto-

Ubicada en el noroeste boliviano y con una extensión de 133.985 km2. Al norte limita con Pando, al sur con Oruro, al este con Beni y Cochabamba y al oeste con las Repúblicas de Perú y Chile –con quienes ha tenido diversos conflictos limítrofes a lo largo de su historia independiente y que hoy en día afortunadamente pasan por un clima de distensión aparente-.

Geográficamente el departamento de La Paz se encuentra en la región del Altiplano caracterizada por ser la zona mas alta del país. Este departamento tiene al menos 3 zonas de importancia; la altiplánica, la subandina y la amazónica.

La altiplánica formada por la región del Lago Titicaca, Isla del Sol, Isla de la Luna y la Suriki –indudablemente un destino ineludible para cualquier viajero-. Esta región tiene la particularidad de ser la mas húmeda del plan alto andino con 650mm de precipitación pluvial media anual.

La zona subandina, conformada por la parte noreste de la Cordillera Oriental –también denominada Real- que se extienden hasta los llanos tropicales del norte. Su clima se caracteriza por ser principalmente húmedo con una exuberante vegetación que es vulgarmente conocida con el nombre de Los Yungas –Ver entrada sobre Noryungas- http://viajeroamigos.blogspot.com/2008/10/marce-tiene-muy-en-la-cabeza-ir-coroico.html

Finalmente la zona amazónica, lindante con los departamentos de Beni y Pando, cuenta con una vegetación típica de áreas trópicas que dan lugar al turismo de aventura y al ecológico.

En cuanto al clima el departamento de La Paz posee un clima semi-árido frió con fuertes y helados vientos que soplan durante todo el año. Las temperaturas oscilan entre los 25º y 15º durante el día, pero descienden a menudo a temperaturas inferiores a 0º por la noche. Es fundamental tener abrigo ya que siendo zona de altura el frió se hace sentir hasta en los meses de verano –fines de Diciembre a fines de Marzo-.

Dicen que los mejores meses para emprender viaje son entre Abril y Octubre donde el cielo permanece despejado y soleado, y además considerando que el resto del año es temporada de lluvias. De todos modos siempre tuve la fortuna de escaparle a las precipitaciones y si las hubo fueron mínimas.